La remontada Nantaise

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Au plus mal début décembre, le FC Nantes a retrouvé des couleurs sous les ordres de son nouvel entraîneur Sergio Conceicao et peut rêver à voix basse d’une fin de saison européenne (8emes à 7 points de la 5eme place). À défaut, les Canaris ont déjà retrouvé du jeu et des résultats.

La forme nantaise depuis le match aller

Battus 1-0 fin août par les Girondins, les Nantais se sont plongés dans une descente aux enfers interminable après le voyage en pays bordelais. Incapables de gagner un seul match en septembre, vivant des déroutes importantes à l’image de cette défaite à domicile face au promu messin (0-3), les joueurs à l’époque dirigés par René Girard ont d’abord semblé perdus avant de donner l’impression de pouvoir revenir dans le coup en octobre. Vainqueurs de Bastia 1-0, puis de nouveau victorieux à Lorient (1-2), les jaunes et verts ont rechuté à domicile face à Rennes (1-2) avant de perdre largement à Nice (4-1). Avec un rendement très nettement insuffisant, Nantes s’est rapidement retrouvé au pied du mur, d’autant que le mois de novembre allait sceller le sort de René Girard à la tête de l’équipe de Loire Atlantique. Deux partages des points à domicile face à Toulouse et Lille (1-1 et 0-0), une défaite au Parc des Princes (2-0) et une humiliation à la Beaujoire face à Lyon (0-6) ont plongé le FC Nantes dans la crise et amené le départ de l’entraîneur principal. Après une nouvelle défaite à Guingamp (2-1), Sergio Conceicao s’est emparé de l’équipe nantaise. Et la dynamique s’est inversée. Avec 3 victoires en 3 matchs (dont une en Coupe de la Ligue), l’année civile s’est terminée sous de meilleures auspices. Une tendance confirmée au mois de janvier et février avec un pécule de 7 points sur 12 en championnat à deux reprises. Malgré une lourde défaite à Monaco (4-0), sévère au regard du match produit, les Nantais ont poursuivi leur bonhomme de chemin en mars. Auteurs d’un nul à Bastia (2-2), d’un partage des points face à Nice qui aurait mérité mieux (1-1) et d’une victoire qui compte à Montpellier (2-3), les hommes de Sergio Conceicao ont confirmé leur renouveau. Solides vainqueurs d’Angers (2-1) et auteurs d’un bon nul à Saint-Etienne le weekend dernier (1-1), les joueurs nantais poursuivent leur route au sein d’un mois d’avril qui pourrait leur permettre de gagner encore un peu de terrain. De là à venir embêter Bordeaux, Marseille et Saint-Etienne ? Les trois candidats à l’Europe sont prévenus.

L’effectif nantais

Sergio Conceicao a changé des choses au sein de l’équipe nantaise à commencer par le poste de gardien de but où Maxime Dupé a pris la place de titulaire à Rémy Riou. La défense, elle, est restée sensiblement la même que celle utilisée par René Girard. Lucas Lima et Léo Dubois sont les hommes de couloir de référence et Diego Carlos en duo avec Koffi Djidji tiennent l’axe central. Au milieu de terrain Nantes peut compter sur des récupérateurs capables de relancer le jeu avec Valentin Rongier (25 matchs) et Guillaume Gillet (32 matchs). Au rayon offensif, Amine Harit avec 25 matchs et un but est encore en phase d’apprentissage et l’entraîneur nantais accorde de la confiance à Adrien Thomasson (1 but, une passe décisive), Alexander Kacaniklic (2 passes décisives) ou au Colombien Felipe Pardo, milieu offensif puissant arrivé de l’Olympiakos au mercato d’hiver. Jules Iloki et ses 3 passes décisives est aussi un élément sur lequel peut s’appuyer Sergio Conceicao. En attaque, les hommes de base sont Emiliano Sala (9 buts, 3 passes décisives) et Préjuce Nakoulma. Arrivé de Kayserispor en janvier, Nakoulma tient une cadence impressionnante avec 5 buts en 6 matchs. Derrière ce duo, Yacine Bammou (2 buts et 2 passes décisives) et Mariusz Stepinski (4 buts, une passe) sont capables d’apporter le danger lors de leurs entrées en jeu. Avec un effectif léger en quantité mais dynamisé par son nouvel entraîneur, Nantes a retrouvé quelques couleurs.

L’Équipe possible face à Bordeaux : Dupé - Dubois - Diego Carlos - Djidji - Thomasson - Gillet (cap) - Rongier - Kacaniklic - Sala - Nakoulma

Trois questions à… Loïc Guillon (Défenseur du FC Nantes entre 2001 et 2008 - 139 matchs de L1 sous le maillot nantais)

WebGirondins.com : Nantes est transformé depuis l’arrivée de Sergio Conceicao. Que pensez-vous du style de cet entraîneur ?

Loïc Guillon : J’avais été voir le dernier match de René Girard lors du 0-6 face à Lyon. C’était une catastrophe et on se disait à l’époque que ça allait être une saison très difficile pour le FC Nantes. Sergio Conceicao est arrivé et des questions sont arrivées naturellement : quel type d’entraîneur est-il ? Quelle tournure les choses vont-elles prendre ? Aujourd’hui on peut dire qu’il dégage quelque chose. Quand il est en interview on sent que c’est quelqu’un qui connaît énormément le foot. C’est un homme qui a joué dans de très grands clubs, qui a eu une très belle carrière. Il a recadré pas mal de choses et remis tout le monde au travail. On sent qu’il a fait comprendre à ses joueurs que pour réussir il faut travailler, mettre beaucoup d’implication et derrière les résultats arrivent. L’équipe est maintenant consistante, dynamique, elle va de l’avant. Je pense que le profil du coach est très bon et qu’il mérite maintenant de faire ses preuves sur du plus long terme. C’est un entraîneur qui tire le groupe vers le haut, qui a un gros dynamisme sur le banc de touche et qui amène ses joueurs à adhérer à son projet. On voit qu’il y a maintenant un bloc avec des joueurs qui jouent ensemble ce qui donne des résultats.

WebGirondins : Avec 7 points de retard sur Bordeaux (5eme), l’Europa League est-elle jouable ou l’écart est-il trop important à ce stade de la saison (33eme journée) ?

Loïc Guillon : Si Nantes bat Bordeaux, l’écart ne sera plus que de 4 points, je pense que tout est jouable. Aujourd’hui, Nantes a un avantage, c’est qu’il y a trois mois en arrière on les voyait tous au fond du classement à lutter pour ne pas descendre et que la dynamique s’est inversée. Ils reviennent de tellement loin, c’est tellement du bonheur pour eux d’être remontés au mérite, que psychologiquement cela peut donner des ailes. Je pense honnêtement qu’il y a une possibilité.

WebGirondins : Comment voyez-vous ce prochain Nantes-Bordeaux ?

Loïc Guillon : Je pense que ça peut être un beau match de football. Bordeaux arrive aussi avec des armes et un coach que j’aime bien. Jocelyn Gourvennec est quelqu’un qui prône le jeu, qui est intelligent dans ce qu’il fait. Ça va être une rencontre intéressante, avec des buts je l’espère. À mon avis ce sera une rencontre engagée car Bordeaux, comme Nantes, doit prendre des points pour espérer une belle fin de saison.

Par Florian RODRIGUEZ