Lorient suit sa route

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Installés à la 10eme place du classement, les Lorientais chercheront cette saison à obtenir un maintien plus aisé. Les joueurs de Sylvain Ripoll comptent sur leur jeu toujours aussi enthousiaste pour y parvenir malgré des lacunes dans l'impact physique et l'efficacité. 

Le début de saison

Lorient a débuté son championnat par un nul surprise sur le terrain de Lyon (0-0). Joueurs lors de la première période, les Lorientais ont ensuite subi en deuxième mi-temps et fait preuve de solidité défensive, résistant aux assauts lyonnais. Un tel visage, accrocheur à défaut d’avoir le ballon, n’était pas habituel chez une équipe enthousiaste par le jeu, mais vite décrochée lorsqu’il s’agit de subir les assauts adverses. Presque traditionnellement, les résultats suivants furent plus délicats pour les hommes de Sylvain Ripoll. Accrochés à domicile face à Bastia (1-1), puis défaits par Saint-Etienne au Moustoir toujours (0-1) et coulés à Reims dans un match aux allures de faillite mentale (4-1), les Lorientais semblaient partis pour revivre une saison cauchemardesque. Jusqu’à ce que le mois de septembre fasse reverdir le jeu des Merlus, et que les joueurs du FCL proposent un redressement caractéristique de ce club atypique. 3 victoires de rangs, à peine ternies par une défaite à Montpellier (2-1), ont permis aux Lorientais de rejoindre le ventre mou et de se retrouver à 3 points de la 7eme place occupée par l’OGC Nice. Vainqueurs d’Angers (3-1) et de Caen (2-0) à domicile, respectivement 5eme et 6eme du championnat, et de Monaco à Louis II (2-3), les joueurs morbihannais ont prouvé leur potentiel. Avec un mois d’octobre très corsé, Lorient va devoir s’employer pour ne pas retomber dans une zone proche de celle de relégation. Bordeaux et Rennes au Moustoir, et Marseille au Vélodrome entre ces deux réceptions, vont représenter des challenges pour une équipe agréable à voir jouer mais vite rattrapée par ses limites. Mais à Lorient plus qu’ailleurs, l’important est de mener son petit bout de chemin, pour réussir à se sauver par le jeu… Et peut-être franchir enfin un cap pour ajouter à cette faim de ballon un pragmatisme qui permettrait d’aller voir plus haut.

L’effectif, les recrues

Le groupe lorientais est complet et cohérent. Benjamin Lecomte est incontournable dans les cages, et reste l’un des meilleurs à son poste en L1 malgré une médiatisation moins importante que d’autres confrères. La défense est composée de joueurs de devoir comme Lamine Koné ou Wesley Lautoa, même si la charnière centrale pose actuellement question et manque de sérénité. Derrière ces titulaires, Zargo Touré arrivé du Havre pourrait tirer son épingle du jeu. François Bellugou, peut-être un temps pisté par Bordeaux, est un joueur accrocheur mais également bon relanceur qui s’adapte parfaitement au style du FC Lorient. Même si les stars ne font pas partie de l’adn du club, Lorient peut se targuer d’avoir aussi quelques joueurs très talentueux. C’est le cas de Raphaël Guerreiro, international portugais aux côtés de Cristiano Ronaldo et consorts. Défenseur gauche ou milieu gauche, Guerreiro est un joueur extrêmement fin techniquement et intelligent dans le jeu. Majeed Waris, international ghanéen, fait aussi partie de ces joueurs de très bon calibre qui font partie de l’effectif du président Loïc Ferry. Révélé à Valenciennes il y a deux saisons, Waris a été arraché par Lorient à Rennes cet été après être passé par Trabzonspor en Turquie. Pesant pour les adversaires par ses appels de balle incessants, Waris est également un buteur fiable. Grâce au transfert de Jordan Ayew à Aston Villa, le FCL a également pu investir sur Benjamin Moukandjo. Lui aussi international, au Cameroun, Moukandjo fut le meilleur buteur du Stade de Reims la saison dernière et présente un profil capable de conserver le ballon devant. Associé à Waris en attaque (2 buts, 1 passe décisive), Moukandjo (3 buts) et son compère ghanéen pourraient faire trembler beaucoup de défenses de L1 une fois les automatismes acquis. Soutenue par un Benjamin Jeannot buteur à deux reprises depuis le début de saison, l’attaque lorientaise a fière allure. Accompagnés par des ailiers techniques et accrocheurs tels Maxime Barthelmé, Yann Jouffre (1 but et 2 passes décisives) ou Romain Philippoteaux, les attaquants peuvent évoluer en confiance. Avec de jeunes joueurs comme Denis Bouanga ou Didier N’Dong, 21 ans chacun, au coeur du jeu, Lorient dispose aussi de belles promesses dans la récupération du ballon. Mais dans un secteur où Raffidine Abdhullah ferait presque figure d’ancien malgré un âge identique à celui de ses coéquipiers, Lorient manque peut-être d’expérience et de vice pour modérer les attaques adverses. Et maintenir un équilibre entre jeu et résultats si délicat à trouver pour franchir un cap en Ligue 1.

3 questions à... Thomas Lavaud (Journaliste sportif à France Bleu Breizh Izel - Commentateur des matchs du FC Lorient).

WebGirondins : Lorient a été dessous au mois d’août, puis dans le bon tempo en septembre…Comment évaluez-vous le début de saison des Lorientais ?

Thomas Lavaud : Pour l’instant le bilan est assez moyen. Comptablement, avec 3 victoires, 2 nuls, 3 défaites, 11 buts marqués et 11 encaissés, on est en présence d’une équipe moyenne plutôt à sa place en étant 10 eme. Il y a toujours eu de l’inconstance dans cette équipe, et on l’a vu avec une rechute à Montpellier qui était pourtant au plus mal (défaite 2-1). C’est une équipe qui n’a jamais eu de marge. Lorsque le FCL vit des périodes fastes, on n’est jamais très loin du retour sur terre. Inversement, lorsque les temps sont durs, on peut espérer un retour à la normale sans trop paniquer. Les choses vont souvent vite avec cette équipe. Lors de la victoire face à Angers début septembre, l’équipe était d’abord menée, en position de relégable, et en un claquement de doigts elle s’est métamorphosée sous l’impulsion de son jeu historique. Mais l’équipe ne franchit jamais le palier pour aller plus haut, comme on l’a vu à Montpellier. Lorient n’a pas affiché l’engagement que l’on attend dans un tel match, ce qui a fait dire à Sylvain Ripoll que l’équipe était trop moyenne sur cette rencontre. Le club a du mal à franchir les seuils, à l’image d’une demi-finale de Coupe de France perdue à Evian il y a deux ans. Moralement, c’est une équipe qui manque de caractère, et en cela, le retour de blessure de Yann Jouffre fait beaucoup de bien. L’équipe s’est réveillée depuis son retour. Malgré les difficultés physiques qui font que l’équipe peut s’éteindre lorsqu’elle subit la pression adverse, je ne suis pas trop inquiet et je pense qu’elle atteindra le maintien en souffrant moins que l’an passé.

WebGirondins : Qu’est-ce que Sylvain Ripoll a changé à Lorient en prenant la suite de Christian Gourcuff ?

Thomas Lavaud : Sylvain Ripoll est dans la lignée de Christian Gourcuff en matière de jeu, mais je pense qu’il a apporté une certaine proximité avec les joueurs. Sans être le copain de service qui tape dans le dos de chacun, il a une relation plus importante avec son équipe. Tactiquement, je pense que c’est aussi quelqu’un capable de faire évoluer ses schémas et ses idées. Christian Gourcuff ne touchait pas à son 4-4-2, tandis que Sylvain Ripoll a décidé de changer son système en fin de saison dernière pour passer en 4-1-4-1. Il a créé une équipe plus solide pour aller chercher le maintien. Il minimise l’impact de ce choix sur le maintien décroché, mais pour les observateurs, il est évident que c’est ce changement qui a sauvé le club de la relégation. Enfin, Ripoll est quelqu’un qui sait s’entourer, déléguer. Il a demandé à Loïc Ferry en fin de saison dernière de faire monter Franck Haise avec lui dans le groupe professionnel. Franck Haise était l’entraîneur de la CFA2 qui a réussi à remporter son championnat avec des équipes solides dans la poule comme Concarneau qui fut 1/4 de finaliste de la Coupe de France. Au final, Sylvain Ripoll a bien pensé son staff et sait où il va.

WebGirondins : Comment voyez-vous ce prochain Lorient-Bordeaux ?

Thomas Lavaud : Tout va dépendre de l’implication de Lorient dans la construction de son jeu. Les joueurs ont eu 7 jours de récupération quand Bordeaux a du avaler un long déplacement en Russie pour l’Europa League, même si Sagnol amènera du sang frais. Si Lorient prend le match en main, que la relation Jouffre-Waris qui est en train de naître sur les derniers matchs porte ses fruits, Lorient devrait porter le danger sur les buts bordelais. Avec le synthétique, est-ce que Bordeaux aura la capacité de mettre en place une équipe pour jouer ? Les Girondins auront-ils les moyens de le faire ? J’ai souvent commenté les matchs de Guingamp l’an dernier, notamment après l’Europa League. Souvent, après leurs déplacements dans les pays de l’Est, les Guingampais ont pris des raclées en championnat le weekend suivant car ce n’est pas anodin de réaliser de tels déplacements le jeudi. Pour résumer, si Lorient imprime son jeu dès le début du match, je vois les joueurs en capacité de battre Bordeaux. Mais comme nous en avons parlé plus tôt, il faudra que Lorient s’installe dans son jeu pour cela et ne se laisse pas enfermer par celui de son adversaire.

Par Florian RODRIGUEZ